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在通往总冠军的路上，失望往往是必经之痛。要打造王朝，先得经受几次失败的锤炼。就像科比与奥尼尔组合的第一次季后赛征程，只止步于次轮——当时谁也没料到，那不过是接下来联盟最强统治的开端。
把视角拉回圣安东尼奥，这支马刺青年军作为真正的争冠力量，首次冲击季后赛并没有在首轮或次轮折戟，而是一路杀进了总决赛。正因为如此，这一次的失利含义截然不同：它更像是一次必需的铺垫，而非旅程的终结。湖人的OK组合在主宰联盟之前，也曾被痛苦的出局磨砺；而马刺则把同样的一课学得更彻底——他们已经站上了总决赛的舞台。如果历史能作参照，那支更可怕、更成熟的马刺，或许正潜伏在不远的未来。